Nel deserto di Kyzylkum, oasi reale e metaforica, Bukhara, "colonna dell'Islam" concentra un vastissimo patrimonio artistico e architettonico che ne testimonia la grandezza, con gli arabi, nel IX e X sec. e, dopo il declino a causa dell'invasione del mongolo Gengiz-Khan, la sua nuova fioritura col khanato degli Shaybanidi nel XVI secolo. Splendidi sono la fortezza di Ark, residenza reale, le moschee e le medresse (le scuole coraniche), gli svettanti minareti, la secentesca piazza di Labi-khaz intorno alla quale si dispiegano le mille cupole dei caratteristici mercati coperti. Splendida l'atmosfera brulicante di attività o improvvisamente rarefatta e sospesa nella solenne grazia di una nuova moschea, di un flessuoso minareto, di una scuola coranica scoperti per caso, svoltato un angolo o percorsa una via.