La Cambogia è un paese molto tradizionale che ha come principali punti di riferimento la famiglia e la religione, considerati i cardini della vita di ogni uomo. Oggi il paese è finalmente in pace e sta recuperando l’immenso patrimonio di tradizioni artistiche e culturali; ai viaggiatori resta il dovere di
comportarsi di conseguenza.

 

LE FESTIVITA' E LE MANIFESTAZIONI

La Cambogia è una delle nazioni al mondo con il maggior numero di festività. Le date dei festival e delle manifestazioni vengono fissate secondo il calendario lunare, quindi variano ogni anno. Chaul Chnam, il Capodanno khmer, cade a metà aprile e si articola in tre giorni di festeggiamenti. È un periodo vivace e colorato. Bon Om Tuk cade ai primi di novembre e celebra l’inversione del corso del fiume Tonlè Sap (con la stagione secca, le acque accumulate nel lago Tonlè Sap cominciano a defluire nel Mekong). È uno dei festival più importanti del calendario khmer e un periodo bellissimo da trascorrere a Phnom Penh o Siem Reap, dove si svolgono regate lungo il fiume Tonlè Sap e lungo il fossato che circonda Angkor Wat.

 

I KRAMAR

L’onnipresente sciarpa a scacchi (kramar) indossata dai cambogiani di ogni età e sesso, è robabilmente il souvenir più acquistato e la troverete in tutti i mercati. Le migliori sono fatti di cotone e appena acquistate sono rigide e sottili, ma dopo qualche lavaggio in acqua fredda si ammorbidiranno e aumenterà lo spessore del tessuto. Queste sciarpe migliorano con l’uso.

 

MOTO - TAXI

Trasportano di tutto, da intere famiglie con armi e bagagli ai maiali diretti ai mercati e sono facilmente identificabili dai berretti da baseball dei loro conducenti. È difficile sbagliarsi perché gli altri motociclisti non indossano un copricapo proprio per evitare di essere scambiati per conducenti di moto – taxi.
Tutto quello che dovete fare è mettervi al lato della strada e compariranno come per magia.

 

IL SOMPEYAR

È la tradizionale forma di saluto, un gesto di estrema cortesia e di rispetto che si esegue con le mani giunte, con le dita verso l’alto, alzandole davanti al corpo a livello del petto e inclinando leggermente
la testa in avanti, come per fare un inchino. Ma se si saluta un monaco, le mani vanno sollevate all’altezza della faccia. Se si rende omaggio a Buddha (o al re) si portano alla fronte. Il sompeyar è usato per salutare chiunque sia maggiorenne e viene insegnato ai bambini fin dalla più tenera età.

 

I MATRIMONI

La maggior parte dei matrimoni cambogiani sono combinati. Nel giorno delle nozze, suggerito da un astrologo, nella casa della sposa si inizia a suonare musica ad alto volume. La cerimonia inizia con un corteo formato dalla sposa e da tutti i suoi parenti che portano cesti pieni di cibo, inclusa, obbligatoriamente, la testa di un maiale. Nel corso della giornata la sposa deve cambiare almeno
sei costumi che vanno dai magnifici sampot cerimoniali di seta a un abito nuziale di tipo occidentale, spesso molto colorato. Il ricevimento è imponente e spesso occupa un’intera strada. Gli invitati non devono portare regali ma un contributo in denaro.

 

IL TEATRO DELLE OMBRE

Le marionette utilizzate nel teatro delle ombre sono fatte di cuoio, teso e seccato. La sagoma è tracciata a mano libera e ritagliata, dopodiché viene forata in punti specifici per permettere alla luce di filtrare e di proiettare l’ombra su uno schermo piatto tradizionalmente illuminato da una noce di cocco accesa. Le figure sono accuratamente dipinte in tinte naturali rosse e nere sotto la supervisione del
capo burattinaio. Due i tipi di marionette prodotte: le grandi (1 – 2 metri),prive di parti mobili e usate per raccontare storie tratte dai poemi classici; le piccole, con braccia e gambe snodabili, utilizzate per
raccontare leggende popolari o storie di vita quotidiana, solitamente umoristiche e con finale edificante. Entrambi i tipi di marionetta sono azionati da sotto usando bacchette attaccate in punti strategici.